Grand cloître (clastre), bâtiments conventuels, puits (potz) et chapelle (capèla) de la chartreuse (cartrosa), décembre 1991

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Introduction

Grand cloître (clastre), bâtiments conventuels, puits (potz) et chapelle (capèla) de la chartreuse (cartrosa), décembre 1991

« L’abbé L. Gilhodes a publié en 1973 La Chartreuse Saint-Sauveur de Villefranche-de-Rouergue.

Par testament du 17 juin 1450, Vezian Valette, riche marchand de la ville, légua sa fortune aux chartreux avec obligation d’éléver un couvent à Villefranche. Il mourut de la peste la même année à Rome où il était allé pour le jubilé de Nicolas V, ancien chartreux. Sa veuve, Catherine Garnier, exécuta fidèlement et scrupuleusement ses volontés. En 1452, les travaux commencèrent. Conrad Rogier et Jean Coupiac, maîtres-maçons, construisirent la grande chapelle et la salle capitulaire, qui furent achevées en 1458. En 1459, le petit cloître était terminé. Une équipe de sculpteurs dirigée par Pierre Viguier termina la décoration vers 1461. Cette année-là, le 6 juin, le corps de Vezian Valette était rapporté de Rome et enseveli à droite de l’autel. Catherine Garnier mourut en 1482 et fut ensevelie auprès de son mari. La petite chapelle, édifiée au nord de la grande, ne fut achevée qu’en 1528. Les siècles suivants ne connurent que des aménagements dans la décoration (boiseries du chœur des frères, porte d’entrée) et des constructions secondaires. La commune de Villefranche de Rouergue fit l’acquisition, le 1er février 1792, des bâtiments de la chartreuse Saint-Sauveur pour y installer un hôpital-hospice.
La chapelle des étrangers (petite chapelle) daterait du début du XVIe siècle et porterait les armes de Joachim de Brachet. Elle était en dehors de la grande clôture ainsi que l’abbé Gilhodes l’a vérifié lors des travaux qui mirent au jour en 1954 les soubassements de celle-ci. Il faut voir le petit cloître de style flamboyant achevé en 1459 et le grand cloître (65 x 39 m), dont les clefs de voûte portent les armes du fondateur, de sa femme et de la chartreuse et un monogramme qui serait celui de J. Coupiac. Il était entouré des maisons des chartreux. L’enclos servait de cimetière. On a utilisé pour le restaurer, en 1965, de la pierre blanche de Chauvigny dans la Vienne. La salle capitulaire est en forme de chapelle, un autel polygonal est encastré dans le chevet ; les culots montrent une chimère poursuivant un moine, les vitraux Vezian Valette et les remparts de Villefranche. Les vitraux de la grande chapelle représenteraient Guillaume de La Tour et Bertrand de Chalencon, évêque de Rodez (XVe siècle). Le soleil et la lune y figurent. La grande chapelle renferme en outre l’enfeu des fondateurs, d’intéressants culots (moines, femme tirant la langue, bourgeois, tête de mort, etc.), un retable orné de deux tableaux, une Vierge du XIVe et une autre du XVIe siècle, des stalles d’André Sulpice, de Marvejols, et sept toiles copies d’œuvres de Poussin. Les annexes sont la cuisine, le cellier, la cave, la sacristie et la salle des archives. La chartreuse renferme un mobilier remarquable. » (Jean Delmas, 2002)

« Au milieu du XVe siècle la ville est prospère en raison d’une importante activité commerciale. Des fortunes se créent à l’image de Vésian Valette, opulent marchand drapier, qui, pour assurer son salut, lègue en 1450 ses biens pour la construction d’un monastère de chartreux. La construction se fait très rapidement en moins de 10 ans. Racheté en 1792 par l’hôpital urbain il fut sauvé de la destruction. L’exercice liturgique propre à l’ordre cartusien a imposé une stricte architecture où se manifestent la sobriété et le dépouillement extrême. Seul le petit cloître, centre privilégié du couvent, a marqué sa différence en adoptant les caractéristiques du gothique flamboyant, et ce, pour la première fois en Rouergue. Dans la chapelle on s’attardera sur l’imposant buffet de stalles dues elles aussi au ciseau de Sulpice dans un registre plus dépouillé qu’à la collégiale. » (Raymond Laurière, 2002)

Cartrosa de Vilafranca de Roergue, decembre de 1991

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 Grand cloître (clastre), bâtiments conventuels, puits (potz) et chapelle (capèla) de la chartreuse (cartrosa), décembre 1991
© Institut occitan de l'Aveyron (Villefranche-de-Rouergue)

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