Introduction

Pour Noël, Nadal ou Nadau en occitan, on carillonnait au clocher de l’église et on chantait des noëls occitans à la messe de minuit. Mais le Rouergue ignorait le père Noël, le sapin décoré, la couronne sur les portes, la bûche de Noël… Il n’y avait pas non plus comme en Provence la tradition de la crèche et des santons.

La veille de Noël, on mettait dans la cheminée une grosse bûche, la soca nadalenca, pour que le feu tienne jusqu’au retour de la messe de minuit. A date relativement récente, les enfants plaçaient leurs sabots (esclòps) devant l’âtre dans l’espoir d’y trouver quelques noix et une pomme en guise de friandise, surtout sur les montagnes où les fruits étaient rares. Vers le milieu du XXe siècle, ce pouvait être une orange ou un petit Jésus en sucre.