Hôtel Ambassy appartenant à Julien Poujade, originaire de La Vinzelle, à San Francisco, 1904-1905

Introduction

Hôtel Ambassy appartenant à Julien Poujade, originaire de La Vinzelle, à San Francisco, 1904-1905.

Julien Poujade, né en 1866 et décédé en 1933 au château de Selves, fut le type même de l'émigré rouergat de la moyenne vallée d'Olt. Comme un certain nombre de ses compatriotes de Grand Vabre, il partit tenter l'aventure en Californie. En 1889, il quitta sa terre natale en compagnie de sept autres Aveyronnais, dont un Viargues de Sénergues, pour atteindre San Francisco, après trois mois d'un voyage pénible et mouvementé :

« Enfin nous voilà arrivés à notre destination, au numéro 1313 rue Stockton dans un hôtel tenu par une payse Mme Combatalade, après trois mois que nous étions en voyage du 29 janvier au 30 avril 1889. » (Extrait du Journal de Julien Poujade, de Roger Béteille)
Après avoir vendu quelques galoches rouergates qu'ils fabriquaient alors qu'il était en Rouergue, notre émigré retrouve ses compatriotes :

« Le premier dimanche après notre arrivée nous avons vu beaucoup de pays qui sont venus pour me voir, car à cette époque quand quelque pays arrivait à San Francisco beaucoup de pays venaient leur rendre visite, et demandaient beaucoup de nouvelles du pays. Il y avait à cette époque de 60 à 70 Français ou pays des environs de Decazeville. Le dimanche on se réunissait beaucoup chez quelques pays qui tenaient des hôtels. » (Extrait du Journal de Julien Poujade, de Roger Béteille)

Lors de son premier retour al païs, notre “American” est dépaysé en retrouvant un environnement occitanophone :

«Il y avait onze ans que j'avais quitté le pays et il me semblait que tout avait changé, surtout en attendant parler tout le monde patois ! » (Extrait du Journal de Julien Poujade, de Roger Béteille)

Les petits-enfants de Julien Poujade, qui ont appris l'occitan lors de leurs fréquents séjours à La Vinzelle, parlent volontiers de l'attachement de leur grand-père à son Rouergue natal. Il y revint pour se marier et y fit élever ses enfants avant de s'y retirer définitivement :

« Un ami de Rignac lui avait dit : “Te vau ensenhar una cosina.”» (Bernard Metzlé)
Et Julien Poujade revint au pays pour un séjour de quelques mois au cours duquel il épousa Maria Revel, de Bournazel.

San Francisco.

« La familha Pojada èra sortida de La Figareda, un ostalon de païsans, al mièg dels ròcs, a tres cents passes del castèl. Consí un Pojada de La Figareda, dont la cluchada s'abrigava a l'ombra de las torres de Selvas, poguèt un jorn prene la plaça del senhor, merita d’èstre contat.
Julian Pojada, dogème enfant de Pèire Pojada, èra nascut en 1868 [ou 1866 ?], al castèl de Selvas ont sos parents èran bordièrs del sénher d'Autariva. (...)
Comencèt d'aprene lo mestièr d'esclopièr, e lo butèt quauques ans a Decasavila. Mas se trachèt lèu, pecaire ! que lo mestièr d'esclopièr, coma tantes maites, èra condamnat per l'evolucion. (...)
Dins aquelas annadas, l'America atirava de monde, de joines mai que mai, e los pus corajoses, en lor faguent lusir una vida sens pariabla. Tot plen de Roergats, cada jorn, li s'embarcavan. Aital en 1890, a vint-e-tres ans, Julian Pojada partiá. (...)
Dètz ans après, a San Franciscò, èra mèstre-cosinièr dins un dels grands restaurants de la vila. Aquò qu'aviá dejà estauviat li aviá permetut de crompar dos pichòts ostals dont logava las cambras ; e li demorava a la pòcha pro per venir far un torn al país. (...) Esposèt Marià Revèl. (...)
Los nòvis tardèron pas a se tornar embarcar per l'America. San Francisco èra, alèra, a mièja corsa d'una fortuna espectaclosa. Li dubrisson un supèrbe ostal-restaurant que n'avança de créisser al ritme dels afars per èstre, en quauquas annadas, una font de revenguts. Li ajustan lo rapòrt de dos ostals ont totas las cambras son logadas.
Cal plan dire que triman coma de galerians, tant coma lo fraire qu'es demorat a fòire los travèrses de La Figareda. Mas l'argent dintra a plenponhs, e dejà soscan a tornar en França menar una vida plus umana, tala que la raivavan dins lors primièrs prepaus amoroses...
Coquin de sort ! A cinc oras un quart, lo 19 d'abrial 1906, la vila foguèt engrunada per un tèrra-tremol, e grelada pel fiòc enjertable que seguèt, alucat pel gàs dels canòls crevats en cent airals. La familha Pojada èra pas estada estauviada : tot çò que se possedava aviá cremat !
Après lo sute qu'aviá ajut, en se felicitant d’èstre enquèra en vida, coma se res non èra, lo lendeman s'atalèt a rebastir son niu. En 1912, lo malastre èra reparat : Julian Pojada èra a la tèsta de cinc ostals, e lo raive qu'aviá fach de tornar partir en França èra capable, tornar, de lo realisar. Oc, tornar partir en França, per li trobar un pessuc de repaus, e sustot per poder donar als cinc enfants supèrbes qu'avián, una educacion a lor agrat, una educacion francesa, roergata, que presavan e que l'America èra incapabla de lor donar. » (Extr. de En tutant lo grelh, d'après Enric Molin)